| 中醫的藏象，肝、心、脾……等，和西醫所稱解剖的藏府，是無法完全相對應配稱的。若不了解中醫藏象所言為何，而自名說之，往往令人墜入五里霧中，茫然不知所指，由此可見中西醫共同語言之重要性。
藏象學說為中醫基礎理論的重要部分，是古人對於人體生理、病理長期觀察所獲得的寶貴經驗。藏象學說以五藏為中心，將人體的藏府、形體、諸竅和精神意識、思維活動均歸屬於五藏。藏象學說的「五藏」和解剖學的「五臟」，在生理、病理以及疾病診治上，雖有所關聯，但亦有所差別。以下就中醫典籍對藏象功能的論述，證之以現代解剖生理學的觀念，對藏象實質作一初步探討。
第一節 心實質初探
心實質的觀念，因為日常生活常會提及，較容易理解，例如：一心一意、心服口服、心滿意足、用心良苦的「心」，所指無不和思考層面的「心」有關。位於胸腔的「心」是不會思考的，和思考、意識、智能有關的「心」則位於大腦皮層。因此「心」的實質所指，除了胸腔中的心臟之外，亦和大腦皮層相關。這一點清朝醫家李梴有所認知，而在其所著《醫學入門．心》有言：「心者，一身之主，君主之官。有血肉之心，形如未開蓮花，居肺下肝上是也；有神明之心，神者，氣血所化，生之本也，萬物由之盛長，不著色象，謂有何有？謂無復存，主宰萬事萬物，虛靈不昧是也。然形神亦恒相同。」明確指出了人心有二：一是藏於胸中，推動血行的「血肉之心」；二是指無具體形態可言，主宰人體生命活動的「神明之心」。
第二節 肝實質初探
「醫師，我最近常常感到人很疲倦，不知什麼原因，總是提不起勁來，是不是肝不好？」這是門診常遇到的抱怨，經過檢測肝功能之後，往往一切都正常，愈使患者倍覺困擾。其實上述患者的困擾，即是中西醫名詞差異所致。中醫所稱的「肝」，和現代醫學所指位於腹腔的肝臟是不同的，以下即根據中醫典籍所稱的「肝」，以現代西方醫學的觀念加以說明：
從中醫古代典籍《內經》以降，歷代醫家論述「肝」的特性，均脫離不了將其和情緒相配比，《素問．靈蘭秘典論》曰：「肝者，將軍之官，謀慮出焉。」清朝醫家李梴在其著作《醫學入門》解釋為：「大怒氣逆及謀慮不決，皆令肝火動甚。」主張怒則不復有謀慮。
《素問．藏氣法時論》云：「肝病者，……令人善怒。」
《素問．陰陽應象大論》云：「肝在志為怒，怒傷肝。」
《素問．脈要精微論》云：「肝氣盛則夢怒。」
以上《素問》之言，均說明了「肝」和情緒系統，特別是怒，有極大關聯；而人情緒的控制和邊緣系統非常密切，尤其是杏仁核，刺激杏仁核不同的部位，可連同下視丘的情緒中樞，而產生憤怒與恐懼。因此《靈樞．本神篇》曰：「肝氣虛則恐，實則怒。」隋．巢元方《諸病源候論．風病諸候上》亦云：「心虛則驚，肝虛則恐。」為何肝虛則恐？楊上善在其《太素．藏府篇》中說明了其病機，曰：「腎為水藏，主於恐懼；肝為木藏，主怒也。水以生木，故肝子虛者，腎母乘之，故肝虛恐也。」
由以上論述可知，「肝」的實質和邊緣系統是很有相關的。以下就以此觀點來探討肝之生理與病理。
一、肝之生理
一般談到肝之生理時，大都以「肝藏血」、「肝主疏泄」為主，以下試分別論述之：
肝藏血
血的實質為何？一般人除了直接認為是血液（blood）之外，《靈樞．平人絕穀篇》曰：「血脈和利，精神乃居。」《素問．八正神明論》亦曰：「血氣者，人之神，不可不謹養。」
故知其與精神的調和有關，幾乎可說血液是人精神活動的物質基礎，朱丹溪在《金匱 玄．血屬陰難成易虧論》中也提出了說明：「血者，神氣也，持之則存，失之則亡。」血若不調和，則如《素問．調經論》所言：「血氣不和，百病乃變化而生。」
故對於血之調養，要如《素問．至真要大論》所言：「疏其血氣，令其調達，而致和平。」總之，就中醫的觀點，血之實質，除了血液之外，亦屬一種精神活動之物質基礎。
後有論述，腎和下視丘有其類同點，「腎藏精」即說明了，下視丘內之作用物質為「精」。而「肝藏血」則說明了，邊緣系統內之作用物質為「血」。一般都說「精、氣、神」，很少有談到「血」，就因為精與血是一樣的，如《讀醫隨筆》所言：「道家以精、氣、神，謂之三寶，不言血者，賅於精也。」即說明了精和血的關係。
肝主疏泄
朱丹溪在《格致餘論．陽有餘陰不足論》曰：「主閉藏者腎也，司疏泄者肝也，二藏皆有相火，而其系上屬於心。」朱氏提出了「肝主疏泄」的觀念，後世據此認為「疏泄」為肝之生理功能，認為「肝」對於氣機的通暢，脾胃的升降，情志的條達，起著一定的協調作用。如《素問．寶命全形論》所言：「土得木而達」。《血證論》亦言：「木之性主於疏泄，食氣入胃，全賴肝木之氣以疏泄之。」即說明肝對脾胃升降的重要性。至於氣機的通暢、情志的條達，《素問．舉痛論》言：「怒則氣上」，即說明肝對情志、氣機條達之重要性。
就以上而言，肝的實質，除了指腹腔的肝臟之外，指的亦是一種情緒系統，這點惲鐵樵先生早在其著作《群經見智錄》就云：「肝病云者，非解剖的肝臟為病，乃因憂鬱而病之謂。」
二、肝的病理
肝鬱
肝鬱為情志不舒的一種表現，常伴隨情緒變化而有胸悶不舒、兩脅脹痛、喜太息等症狀，甚或表現為喉中有異物感，女子有乳脹、月經不順等症。《醫旨緒餘》曰：「木鬱者，肝鬱也，……脅痛耳鳴，眩暈暴仆，目不認人，皆木鬱症也。」
由上可知，肝鬱和現代憂鬱症有關，憂鬱症之發病機理，和邊緣系統之血清張力素（Serotonin）及正腎上腺素（Norepinephrine）之活性下降有相當程度之關聯。
肝火
《內經》有言：「肝主怒」，眾人皆知，當人發怒時臉部會紅，甚至紅至眼睛，耳朵轟轟叫、口苦、口乾、頭痛……，人們稱這種症狀為「肝火」，《諸病源候論》則將肝火稱為「肝氣盛」而曰：「肝氣盛為血有餘，則病目赤，兩脅下痛引少腹，善怒，氣逆則頭眩，耳聾不聰，頰腫。」張景岳則稱肝火旺為「肝氣逆」，朱丹溪則言：「大怒則火起於肝」，趙獻可在《醫貫．血症論》亦曰：「怒而動血者屬肝。」根據前述，刺激邊緣系統，可產生怒的反應，因此，肝火的產生和邊緣系統亦很有關聯。
肝風
《素問．陰陽應象大論》曰：「風勝則動」，可知體內有關於「動」的病，歸屬於風，而「風」的病則和肝相關，《素問．風論篇》曰：「風氣通於肝」。造成肝風病證的原因很多，其中有熱極生風者，即肝火亦會化風，《臨症指南醫案》：「肝為風木之藏，因有相火內寄，體陰用陽，其性剛……，熱則風陽上升……，甚則瘛瘲。」
瘛瘲是一種手足抽搐之病，《普濟方》曰：「瘛則急而縮，瘲則緩而伸。」手足的抖動和腦中基底核相關，邊緣系統亦和基底核有相通之路徑，即可知肝火化風應有一定的現代理論基礎。
疲倦的原因
疲倦是一般人常抱怨的症狀，除非是較嚴重的肝炎，一般的肝炎是不會有症狀的。但為何許多人將疲倦的原因歸咎於「肝」呢？根據以上所述，肝的實質和情緒系統相當，而情緒是較常令人疲倦的原因，所以會有疲倦屬肝的說法。
其實疲倦的原因多端，可能是運動過度、身體狀況差、睡眠品質不好、肥胖、營養狀況不佳，以及壓力所造成，甚至情緒問題亦會造成身心疲累。因此，當自己感到疲累不堪，而考慮其他疾病時，應先對以上原因過濾一番。
另外，上述所謂其他疾病，包括了內分泌失調的甲狀腺功能失調症，一些心臟病、肝炎、慢性支氣管炎、貧血、關節炎、癌症、酒精成癮、憂鬱症……，以及一些藥物（例如降血壓之藥物、鎮靜劑等）所造成之副作用，均可為疲倦的來源。
附論：
由以上說明可知，肝的實質除了指腹腔中之肝之外，亦和「邊緣系統」相關，但此二者有何關聯？可以從脅痛來窺知一二。腹腔中之肝是全身血液儲藏較多的地方，如果其內血管收縮的話，會造成肝區的疼痛。人的情緒若有激烈的變動，例如「肝火」，可造成肝內血管的收縮，而有脅痛症狀的產生。《辨證奇聞》：「惱怒，因而胸腑脹悶而脅作痛。」《臨證指南醫案》亦云：「脅痛，有因忿怒氣鬱，有因肝膽火盛。」《吳鞠通醫案》亦曰：「怒傷肝鬱，必有瘀血，故症現脅痛。」以上許多醫家均說明了「肝」與脅痛的關係。 |
